Plzeň
Plzeň je se svými 165 tisíci obyvatel (s příměstskými oblastmi téměř 225 tisíc) čtvrtým největším městem České Republiky. Město se rozkládá na 137,65 km2 na březích 4 řek – Úhlavy, Úslavy, Radbuzy a Mže, které se stékají v Berounku. Leží v Plzeňské kotlině v nadmořské výšce od 293 do 452 m. n. m., obklopena třemi vrcholky: Radyně, Krkavec a Chlum.
Plzeň byla založena roku 1295 na příkaz krále Václava II. Původní osídlení v nedalekém Starém Plzenci bylo sevřeno příliš úzkým údolím řeky Úslava a nevyhovovalo potřebám rychle rostoucího města. Plzeň byla založena na křižovatce třech důležitých obchodních cest do Regensburgu, Norimberka a do Saska a rychle se rozrůstala. Ve 14. století byla po Praze a Kutné Hoře již třetím největším českým městem. Důležitým rokem v historii města byl i rok 1468, kdy byla v Plzni vytištěna první česká kniha Kronika trojánská. V letech 1599 a 1600 byla Plzeň dočasně sídlem římského císaře a českého krále Rudolfa II. V první polovině 19. století nastává mohutný rozvoj města spojený především s Plzeňským Prazdrojem (založen r. 1842 jako Měšťanský pivovar) a strojírenským podnikem Škoda (založen r. 1859 jako Valdštejnovy strojírny). V současné době je Plzeň důležitým centrem západních Čech, krajským městem Plzeňského kraje. Počátkem devadesátých let dvacátého století byla zde založena Západočeská univerzita a biskupství.
Nachází se zde velké množství památek. Mezi nejznámější patří původně gotická katedrála svatého Bartoloměje se 103 m vysokou věží, kupecké renesanční a barokní domy na náměstí Republiky, Velká synagoga (třetí největší synagoga na světě), Františkánský klášter ze 13. století, novorenesanční Velké divadlo a Západočeské muzeum. Historické centrum města bylo roku 1989 vyhlášeno městskou památkovou rezervací. Mezi nejvíce navštěvovaná místa turisty patří též zoologická zahrada a Plzeňské historické podzemí. V blízkém okolí města je několik krásných hradů a zámků, jako například Radyně, Kozel, Nebílovy a další.
Každý první víkend v květnu se u příležitosti osvobození Plzně americkou armádou v roce 1945 konají Slavnosti svobody.
V Plzni se narodili a žili mnohé významné osobnosti. Za připomenutí stojí alespoň rodáci kardinál Beran, Jiří Plachta, Josef Skupa, Jiří Trnka, Miroslav Horníček, Miroslav Zikmund, Karel Gott. Studovali a nebo určitou dobu zde žili Bedřich Smetana, František Křižík, Emil Škoda.
Více informací o Plzni se dozvíte na oficiálních stránkách města www.plzen.eu.
